La atmósfera
La atmósfera terrestre es la capa de gases que envuelve a la superficie terrestre, proporcionando el entorno vital para la vida tal como la conocemos. Es un componente fundamental de la Tierra y desempeña un papel crucial en la regulación del clima, ciclo del agua y radiación solar.
La atmósfera tiene ejerce una presión sobre la superficie terrestre y se mantiene gracias a un domo contenedor que hace de sistema de cerrado. Si la Tierra no tuviese ese contenedor la presión parcial se perdería ya que el aire tiende a expandirse. El concepto de gravedad Newtoniana o de Einstein no explica este fenómeno.
Composición atmośferica
La atmósfera se compone principalmente de nitrógeno (aproximadamente el 78%) y oxígeno (alrededor del 21%). Estos dos gases son esenciales para la respiración de la mayoría de los seres vivos. Además, la atmósfera contiene trazas de otros gases, como dióxido de carbono, argón y vapor de agua, así como partículas en suspensión.
La atmósfera se divide en varias capas. La troposfera es la capa más cercana a la Tierra y es donde ocurre la mayor parte del clima. Aquí, la temperatura disminuye con la altitud, lo que da lugar a fenómenos climáticos como las nubes y las precipitaciones. Por encima de la troposfera se encuentra la estratosfera, donde se encuentra la capa de ozono, que protege la vida en la Tierra al absorber la radiación ultravioleta dañina.
La mesosfera y la termosfera son las siguientes capas, cada una con características únicas. La exosfera es la capa más externa y se fusiona gradualmente con el espacio exterior. A medida que ascendemos en la atmósfera, la presión y la densidad del aire disminuyen, y las temperaturas pueden variar de manera significativa.
En resumen, la atmósfera terrestre es una capa de gases esenciales que envuelve nuestro plano, permitiendo la vida y protegiéndonos de la radiación dañina. Su composición y estructura son cruciales para comprender y abordar los desafíos ambientales que enfrentamos en la actualidad.
Capas de la atmósfera
La atmósfera terrestre se divide en varias capas, cada una con características y propiedades específicas. Estas capas, de abajo hacia arriba, son las siguientes:
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Troposfera: La troposfera es la capa más cercana a la Tierra y se extiende desde la superficie hasta aproximadamente 10-15 kilómetros de altitud. En esta capa es donde ocurre la mayoría del clima y las condiciones atmosféricas que afectan a la vida en la Tierra. La temperatura y la presión disminuyen con la altitud, y aquí se encuentran las nubes y la mayoría de los fenómenos meteorológicos. Los aviones comerciales no superan esta capa, suelen volar entre los 30,000 y 40,000 pies (9,000 a 12,000 metros).
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Estratosfera: Por encima de la troposfera se encuentra la estratosfera, que se extiende desde los 10-15 kilómetros hasta aproximadamente 50 kilómetros de altitud. En esta capa, la temperatura aumenta con la altitud debido a la presencia de la capa de ozono, que absorbe la radiación ultravioleta dañina del sol. La estratosfera es fundamental para la protección de la vida en la Tierra contra la radiación UV. Los globos aeroestáticos se mantienen en esta capa atmosférica.
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Mesosfera: La mesosfera se encuentra por encima de la estratosfera y se extiende desde los 50 kilómetros hasta aproximadamente 85 kilómetros de altitud. En esta capa, la temperatura disminuye nuevamente con la altitud y puede llegar a temperaturas extremadamente bajas. Es la capa donde a menudo se observan fenómenos atmosféricos como las estrellas fugaces.
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Termosfera: La termosfera se extiende desde unos 85 kilómetros hasta aproximadamente 600 kilómetros de altitud. A pesar de su nombre, esta capa tiene temperaturas muy altas debido a la absorción de radiación solar.